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    这个人姓方名确，别字效直，是眼下明州方家的话事人。

    方确的长相，与他的胞兄方斫并不怎么相象。他比方斫老相得多，不仅额头上皱纹很深，鬓角也有了些花白，三十多岁的人，看上去至少能有五十岁开外。和许多靠海吃饭的人一样，他的脸膛也被日头晒得黝黑，下颏上栽着一些没剃干净的胡子茬一一和鬓发一样，他的胡须也被无情的海上岁月催得见了班白颜色。

    月初时，在他被新任指挥使提拔作了武功郎的同时，也收到了指挥使带来的家兄方斫的书信。他这才知道家兄已经在朝为官，也知道了朝廷即将出兵东倭国，要去帮助倭王平定藤原氏之乱。

    虽然方斫的书信很短，除了交代自己的去向和朝廷的措置之外，就是两句报平安和问候家里的话，但毫无疑问，方确知道自己该怎么做。接下来的十余天，他一直在为大军出征奔走，招集水手雇请海匠，筹措粮秣安排补给，简直是忙得脚不沾地。今天上午他才从本地两大海商手里相借出五艘刚刚到港的大海舟，回来之后登记造册仔细安排了得力人手去检查修补，又听人说秦家的一艘八千石海舟和两艘三千石大船已经到了翁山外海，就急急忙忙地赶去秦家商榷。现在，一边坐在车厢里挥汗如雨，他还在一边盘算着什么样的价钱才能使秦家肯把三艘大舟相借……

    他再抹了把汗，想探出头去看看如今是什么时候了。可他刚刚把脑袋伸出去，眼睛就立刻被白晃晃的日头晒花了眼。他赶紧缩回来，眨巴了几下眼睛，还是半天都瞧不清楚周围的物事。

    他敲了敲车厢，问马夫说：“什么时辰了？”

    “该是午时了吧？”车夫同样不很确定。

    “午正时刻到了没？”方确问。

    马夫用手搭了个凉棚仰望了一下日头，笃定得说：“还有一刻半才到午正。一一您看，那边拜天寺不是都还没有敲正午钟吗？”

    随着车夫的话，方确不由自主地朝远处拜天寺的方向望去。这里离胡贾们修造的拜天寺还有好几条街坊，寺院那正方大殿的扭髻圆顶又刷过黄漆，还贴了不计其数的琉璃，太阳一照，白茫茫亮灿灿地闪耀成一团光，什么都瞧不清楚。他收回目光回忆了一下，觉得自己也确实没有听到钟声。看来确实是还不到正午时分。
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