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    有些故事，大约要将那历书往前翻个十来年才能讲起。

    狄州的某个座落山林边的小县城，那个时候还没有如今的妖祸横行，太平无事，百姓富足。

    城中有户姓许的人家，一对夫妻都是普通的农户，日出而作日落而息勤勤恳恳，天时好庄稼就长得壮，妇人农闲时还会做些女红卖给城中布行，男人则会去城外山林里打些野味回来卖给饭庄，有粮食又会挣钱，一家人便也算富足。

    这对夫妻膝下有个独女，那一年正好十六岁，就正是二八妙龄亭亭玉立的好年月，也正是媒婆踩断门槛的好时候。

    老夫妻两个千挑万选给自家闺女挑了门好亲事，定下了成婚的日子之后，就带着闺女大老远去了趟州城那边，一半是给闺女置办嫁妆，另一半则是带着从未出过远门的小姑娘见一见外面的世道光景。

    以后嫁作人妇就要开始学着操持家务，没有太多机会去外面了，也算是圆了小姑娘的一桩心愿。

    去州城那边发生了什么事，没有人知道，临茂县城里的百姓们只知道的后来事，就是那一对老夫妻带着闺女出门去，回来时却只剩下了两个人，只有妇人带着闺女回来了，那个男人没回来。

    民不举，官不究，没有人敲衙门前的登闻鼓，县太爷也就不便多问，日子就继续这么往下推。

    大概又是半个月之后的某一日，突然有一伙衣着华丽的富家贵公子，带着爪牙仆从，骑着高头大马进了临茂城，目标明确就是冲着县衙来的，为首的那位富贵子弟，据说不是狄州人士，但能看出来身份显赫，连狄州知府家的富贵少爷都得小心翼翼陪着笑脸。

    这群人进了县衙就只有一句话，要找那个姓许的待嫁姑娘。

    没有人不知道这个话是什么意思，混迹官场的刘同敏更知道，而且他还知道的是，那对从州城回来没多久的母女二人，自从一回到县城来，就一直很着急地催着许配的人家快些完婚，将姑娘早些嫁过去。

    有飞马进城的那一天，恰好就是那个姓许的小姑娘出嫁的日子。

    这位刘知县许多年只能守着一座千户不到的林边小县城当县守，迟迟都升不了官阶，不是没有原因的，所以当他几乎瞬间明白了怎么回事的时候，就毫不犹豫选择了拖住来人，一边暗中派人去通传报信。

    好消息是信传到了。

    不好的消息是，那个小姑娘还是没能嫁出门，被逼无奈之下只能母女两个人一起逃出城，进了西边的那片山林。

    ……

    城隍庙的那座简陋狭小的主殿之中，背对着席地坐在殿内的楚元宵，站在殿门口的小县城隍爷将那个故事说到这里时，就突然停下了话头，久久都没有再说话，只是看着屋外墙头上方那轮高高挂起的圆月。

    殿中气氛沉默，两个人却都没有出声。

    好片刻之后，那位红袍神灵才长叹了一口气，转过身来看了眼低着头坐在殿中没有任何声音的少年。

    “小仙师一路东行至此，有没有经过一座叫雁鸣湖的山间小湖？”

    楚元宵几乎瞬间就想起了某个眼泛红光的红衣身影。

    那城隍爷看着少年的表情，有些惋惜地笑了笑，“看来你已经遇上过了，对吧？”

    少年的脸色有些难看，“是那个小姑娘？”

    红衣城隍轻轻点了点头，“刘知县竭尽全力拖人，也只给那对母女争取了大半天的时间，那个母亲知道自己二人很可能逃脱不过，所以把小姑娘送出了山林之后，自己就又折返了回来，故意在岔路上留下行踪让那些人来追，到最后就毫无意外被虐杀在了那片山林之中，白条条五马分尸，残肢断臂全喂了野兽。”

    “那个被母亲往西送了半截的小姑娘，母亲豁出命去想救她，到最后也还是没能逃脱，出了林子也只逃出了六十里，就在那座湖畔被人追上，穿着一袭红袍嫁衣等着出嫁的好日子，最后却连死都没能落得个清白。”

    大殿之中又是一阵长久的沉寂。

    “所以临茂县会是今天这样，是因为当年那件事？”

    重新背对少年看着殿外夜空的红衣城隍，闻言咧嘴淡淡笑了笑，只是嘴角带着一抹怎么都压不住的嘲讽，“是，就只是因为他刘同敏，为官一任却不思报答上官恩德，多管闲事拖住了贵家公子半日的光阴，浪费了人家寻欢作乐的好时辰！”

    其实当年一事后，刘同敏曾经一怒之下还做过挂印辞官的事情，甚至想过要不远万里去到帝国京都，想要看看他敲响了皇帝家门外的那面登闻鼓之后，会不会有人站出来给个说法？

    但最后却不知道是被谁给堵了回来，难道是因为他刘同敏一条命金贵吗？其实他自己都没觉得有多金贵！

    可小城百姓本来就活人不易，有一个刘同敏在，就好歹还有人拖人报信，但如果再换个别人，谁知道会是什么样？

    红衣城隍转头看着少年，轻声道：“他其实不想让我把这些事告诉你，所以在你说要跟我来城隍庙的时候，他才会是那个表情，而且我原本其实也没打算要告诉你的。”

    坐在殿前的少年面无表情，定定看着那个神道神灵，“所以丁城隍此刻又为什么选择了要说出这些事呢？”

    丁元辉笑了笑，“因为你走到半路的时候，就让你的那位伴当离开了。”

    他转过头看着院中各处略显破败的陈设，负责巡察小县各地的夜游神、日游神，还有为数的不多的几位土地，以及几个负责捉拿妖物邪祟的城隍庙衙差，一县城隍麾下的所有从属，此刻全部都在城隍庙院内各处露头，如出一辙目光绽绽看着那个坐在庙内的少年身影。

    “很多年了，有些事憋得太久不吐不快，我觉得今日就是个好日子，即便最后我们这些人全部都要死在这里，可能还是悄无声息不明不白的一死了之，但总该要有人知道，这个曾几何时也算人间小小安乐窝的偏僻城郭里，曾经都发生过什么。”

    ……

    这一夜，走了数千里地界的黑衣少年郎，明明疲乏至极却无半点睡意，只能将两位先生送给自己的那几本书掏出来，一页又一页地翻过去，有些能看懂，有些看不懂。

    这一夜，青衣余人整整一夜都没有再出现，也没有踏进城隍庙的庙门。

    这一夜，城隍庙的各处房头屋顶，蹲满了这座小县城里的各路大小神灵，以那个堪堪等同于二境的城隍爷为首，还有他的那些可能连一境都够呛的一众麾下。

    这一夜，小县知县刘同敏，挖出了藏在县衙后院树下的那最后一坛女儿红，一杯一杯复一杯，直到大天明。

    ……

    第二日的清晨，县令夫人大清早起来钻进后厨，准备用昨夜她私自藏下的那半碗小米，为一大家子人煮一锅稀粥的时候。

    第一眼看见的，是那放在灶台上的三只早已被淘洗干净的野物干肉。

    在那野物的旁边，还有个不算很大青布包裹，里面是一摞只有赶远路的人才会备下来，以便路上充饥的粗食干粮。

    ……

    　　


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